Van één tweedehandskraan tot toonaangevend familiebedrijf

Wat begon met één tweedehandskraan groeide uit tot Anthony Cranes: een Antwerps familiebedrijf met passie voor machines, liefde voor betrokken medewerkers en veel zin om te ondernemen.

Het begin: één tweedehandskraan

Het verhaal start bij William Anthony, ooit actief als dakwerker, en met een grote passie voor machines. Toen hij een tweedehandskraan kon kopen, greep hij zijn kans, ook al bleek de kraan minder bruikbaar voor zijn eigen werk. Voor zijn zonen Benjamin en Dennis was dit wél de start van iets nieuw: zij richtten een kraanverhuurbedrijf op. Vier jaar later stapte hun zus Sofie mee in de zaak. Wat begon als een deeltijdse administratieve rol, groeide al snel uit tot een ondernemende carrière. Als kind nam Sofie vaak de telefoon op voor haar vader en noteerde ze boodschappen. “Toen dacht ik nog: dit ga ik later zeker nooit doen,” lacht ze. Het liep duidelijk anders.

Verankerd in Antwerpen

Anthony Cranes groeide niet alleen mee met de stad, maar leverde er ook op heel wat momenten een bijzondere bijdrage aan. Zo zette het bedrijf kranen in tijdens drie verschillende doortochten van de reuzen van Royal de Luxe in Antwerpen, en kon het via die samenwerking het unieke terrein in Nieuw Zurenborg huren waar het bedrijf vandaag nog steeds gevestigd is. Ook de verhuis van olifant Kai Mook van de Zoo van Antwerpen naar Planckendael gebeurde met hun kranen. En al vijftien jaar lang is Anthony Cranes een vaste partner van Tomorrowland.

Familiale bedrijfscultuur

Vandaag leiden Sofie en Benjamin het bedrijf, Dennis is een andere weg ingeslagen. Broer en zus waken samen over een uitgesproken familiale cultuur. “We geloven dat wanneer je medewerkers goed behandelt, ze vanzelf bereid zijn een stapje extra te zetten,” legt Sofie uit. In een sector waarin precisie en inzet vaak cruciaal zijn, is dat een onmiskenbaar voordeel. Ook klanten voelen die aanpak: ‘Business doe je met mensen, niet met bedrijven’ luidt een van de leuzes. Persoonlijke betrokkenheid en gedeelde verantwoordelijkheid zijn troeven die het verschil maken met de concurrentie.

Groei met erkenning

Anthony Cranes kende een atypische, organische groei, met onderweg de nodige obstakels. Maar sinds een recente groeispurt staat de organisatie sterker dan ooit. Een mooi bewijs van die ontwikkeling is de verkiezing van Strafste Onderneemster 2025, een titel die Sofie mocht ontvangen van de lezers van Gazet van Antwerpen en Made in Antwerpen.

Toekomst

De toekomst van het bedrijf ligt open. De volgende generatie krijgt geen druk opgelegd, maar wél een stevig voorbeeld van hoe je kan ondernemen. Wat voor Sofie en Benjamin vooral telt, is dat de kern van hun bedrijf behouden blijft. Ze zijn trots op de familiale bedrijfscultuur die ze hebben opgebouwd en daar zullen ze altijd in blijven investeren.